Le comité d’orientation produit des avis d’ordre stratégique qui sont destinés à être présentés et mis en discussion au sein du directoire.
Le comité d’orientation est présidé par Jacques Commaille, professeur émérite de sociologie à l’École normale supérieure Paris-Saclay, fondateur du courant de sociologie du droit en France.
Le comité se réunit une fois par an. Il est recomposé en fonction de la thématique de travail.
Depuis 2013, les travaux du comité d’orientation ont porté sur les thématiques pouvant être proposées à la Commission européenne dans le cadre du programme Horizon 2020 ; la pluridisciplinarité vue par les sciences humaines et sociales (Des sciences dans la science, Jacques Commaille et Françoise Thibault, premier ouvrage de la collection Athéna).
En 2016 et 2017, le comité d’orientation a proposé de revenir sur les potentialités conjointes des humanités et des sciences sociales pour approfondir la prise en compte de leurs approches dans le traitement des grandes questions de société.
En 2018, le comité d’orientation a travaillé à la préparation du futur programme cadre européen de recherche. En 2019, son président a coordonné la réflexion sur l’évolution des Maisons des sciences de l’Homme et de leur réseau.
Le Comité bénéficie des conseils de grandes personnalités des sciences humaines et sociales comme Maurice Garden, historien, ancien responsable de la recherche au MESRI, Pierre Rouillard, archéologue et fondateur de la Maison René-Ginouvès, Marie-Claude Maurel géographe, ancienne directrice de l’Institut national des SHS du CNRS, Alain Peyraube, linguiste spécialiste d’études chinoises, ancien directeur adjoint à la direction de la recherche du MESRI, Patrice Duran, sociologue et spécialiste de l’analyse des politiques publiques, ancien directeur du Groupe d’Analyse des Politiques Publiques (CNRS-ENS) de 2002 à 2005. De nombreux chercheurs acceptent tous les ans d’apporter leur contribution.
